Принято считать, что шаровая молния относится к природным явлениям электрического происхождения. Однако в настоящее время так и не найдено научное обоснование этому феномену, нет единой физической теории возникновения и поведения шаровой молнии. Когда-то даже обычная молния объяснялась пришествием мифического персонажа – древнегреческого Бога неба, грома и молнии Зевса. Упоминание об огненных шарах можно встретить в различных исторических документах, начиная с шестого века. Но поскольку нет уверенности, что в них идет речь именно о шаровой молнии, первым письменным свидетельством считают случай в деревушке Вайдкомб-Мур графства Девон в Англии, произошедший в 1638 году. По описаниям свидетелей события в церковь залетел огромный светящийся шар, выбил из стен несколько камней, при этом вылетели окна, появился запах дыма и гари. Шар двигался, изменяя скорость, и разделился на две части. Более шестидесяти человек получили ожоги, четыре человека погибли. Одна часть шара вылетела наружу через дверь, другая через стену. Явление навело ужас и страх на жителей деревни. До 2010 года основным объяснением шаровой молнии были галлюцинации и оптический обман, вызванные близким сильным грозовым разрядом. Но шаровые молнии появляются не только во время дождя или сразу после него, но и в ясную солнечную погоду. За последние годы удалось существенно продвинуться в изучении этого природного феномена. Стало известно, что молния может быть не только круглой, но и овальной, каплевидной, вытянутой по вертикали или горизонтали. Очевидцы называют самые разные цвета молнии – ярко желтый, огненно-красный, светящийся белый, зеленовато- голубой. По свидетельствам одних очевидцев молния спускается с неба, другие утверждают, что она поднимается от земли или выходит из других предметов, например, дерева, стены. Чаще всего встречаются молнии размером сорок-пятьдесят сантиметров. Но бывает, что размер диаметра шара достигает нескольких метров. Как правило, молния появляется неожиданно и беззвучно. Нередко перемещается с тихим шипением и резким запахом серы, траектория движения непредсказуемая, но выглядит «осознанной», как будто изучает обстановку и пытается вступить в контакт с наблюдателем, может зависать или внезапно менять высоту и направление. При этом очевидцы рассказывают об охватившем их чувстве страха, паники и некоторой заторможенности реакций. Молния может обжигать на расстоянии и приводить к потере сознания. Прикосновение к ней может быть смертельно опасно. Самый известный случай гибели связан с профессором физики Георгом Рихманом. Он изобрел прибор для изучения атмосферного электричества. При первом же эксперименте во время грозы из прибора вылетел оранжевый шар и мгновенно убил ученого ударом в лоб. Одежда пострадавшего была опалена, обувь разлетелась на части. Складывалось впечатление, что сквозь тело прошел разряд огромной силы. По одной из гипотез шаровая молния представляет собой сгустки плазмы, образующиеся из-за высокой напряженности атмосферного электрического поля при грозовой погоде. Пока не найдено объяснение откуда же появляется молния в сухую и ясную погоду или же зимой. Зафиксировано, что шаровая молния может жить до получаса. Возможно, срок ее жизни гораздо больше и образованная во время дождя, она доживает до солнечного дня? Пока ученым не удается воспроизвести образование шаровой молнии в лабораторных условиях. Таки опыты проводили Никола Тесла, Петр Капица и другие ученые, но срок жизни искусственной молнии не превышает нескольких секунд. Несмотря на значительный сдвиг в изучении данного феномена, загадок и тайн остается еще огромное количество. Например, так и необъяснимо свойство молнии проникать через окна и стены, то есть для нее не существует препятствий. Удивляет, что после соприкосновения с предметами – проводниками электрического тока, молния не разряжается, не взрывается. Процессы изменения ее цвета, движения, формы регулируются откуда-то изнутри. Существенных результатов в изучении феномена шаровой молнии достиг профессор Игорь Стаханов, который сформулировал кластерную гипотезу формирования тела молнии из сгустков ионов, окруженных оболочками из полярных молекул, чаще всего молекул воды. Однако опытным путем пока не удалось доказать достоверность его выводов. Современная техника позволяет запечатлеть явление шаровой молнии на фото и видео, но это не приближает ученых к истине. Многие из них стремятся поймать молнию в природных условиях и изучить в лаборатории, но невозможно предсказать время и место ее появления. В 2012 году на Тибетском плато двум исследователям удалось зафиксировать шаровую молнию с помощью спектрометров. Всего полторы секунды свечения, зафиксированного приборами, позволили сделать открытие: установлено, что молния содержит кроме ионизированного азота частицы кальция, железа, кремния, которые находятся в почве. Таким образом, ученые стали утверждать, что молния образуется с помощью частиц почвы, выброшенных в воздух грозовым ударом. К сожалению, это не объясняет появление молний в помещениях, на высоте и даже внутри подводных лодок. Интерес ученых к исследованию феномена шаровой молнии возрастает, продолжаются наблюдения и эксперименты. Ждем в ближайшее время сенсационных сообщений о результатах научных работ."