История о странном заключенном в железной маске произошла еще в конце девяностых годов девятнадцатого века, но жители деревень, расположенных вблизи колонии до сих пор хорошо помнят события того времени. В тюрьму был доставлен узник в кандалах и железной маске, которая плотно облегала не только лицо, но и всю голову, закрепляясь замком на затылке. Маска имела лишь маленькие отверстия для глаз, носа, ушей и немного большее – для рта. Из дела осужденного следовало, что он из семьи обедневших дворян, учился в Московском университете на факультете естественных наук. Через два года был отчислен по причине «хронической лени и беспробудного пьянства». С родителями отношения разладились, и молодой человек вынужден был зарабатывать на жизнь, устроившись в винную лавку. Через некоторое время бывший студент исчез. Хозяин заведения, зная пристрастия работника к алкоголю, не стал его разыскивать. Через пару месяцев в Москве, в Коломне и Звенигороде стали происходить жестокие убийства. Маньяк нападал на людей, перегрызал горло и поедал внутренние органы. Жертвами становились люди разных возрастов, полов и социальных слоев – помещики, крестьяне, торговцы. Никакой связи между ними не прослеживалось. После нападения тела выглядели настолько изуродованным, что даже опытные полицейские, повидавшие разные преступления, приходили в ужас от жестокого зверства. Убийства продолжались почти три года. Явным образом прослеживался почерк зверя – изодранные тела, изъеденные лица – откусанный нос, губы, язык. Полиция больше склонялась к версии нападения странного животного. Но, ни следов когтей или клыков, ни волос не удавалось обнаружить. К сожалению, ни по одному из случаев не было и свидетелей. Однажды в публичном доме был найден изуродованный подобным же образом труп женщины. Рядом лежал полупьяный молодой человек, залитый кровью жертвы. Его задержали без сопротивления и обвинили во всех совершенных ранее преступлениях. Позже его опознал хозяин винной лавки, признав в нем бывшего студента МГУ. Расследование длилось несколько месяцев. Присяжные заседатели теряли сознание, читая материалы дела. Подсудимый не признавал вины, приводя многочисленные алиби. Несмотря на отсутствие неоспоримых доказательств, был вынесен приговор о двадцати пяти годах каторжных работ. В момент объявления решения суда молодой человек вскочил со скамьи, набросился на одного из конвойных и мгновенно перегрыз ему горло прямо на глазах у всех присутствующих в зале суда. Для осужденного изготовили не снимаемую железную маску, чтобы он не мог нанести увечья сопровождающим и другим каторжным. После чего он и получил прозвище «железная маска». В колонии заключенный пребывал в одиночной камере, строго соблюдал распорядок, исправно выполнял тяжелые работы, имел отличное здоровье и обладал недюжинной силой. Ни с кем не разговаривал и находился под постоянным усиленным наблюдением стражей порядка. В один из дней в тюрьме был обнаружен труп заключенного. Тело было изорвано в клочья зубами страшного зверя, вся камера залита кровью. Никто не слышал следов борьбы или каких-либо звуков. «Железная маска» находился при этом в своей камере. Охранник подтвердил, что камеру он не покидал. Еще через несколько дней в общей камере начался шум - каторжные стучали в дверь и кричали. Надзирателям они сообщили, что к ним явился дьявол и убил их сокамерника. Все произошло так быстро, что никто из присутствующих не успел даже издать звук. На полу лежало окровавленное тело, внутренние органы отсутствовали, лицо изуродовано. У «железной маски» на руках и одежде обнаружили следы крови. Оставалось загадкой - каким образом заключенный, в кандалах, прикованный цепью к стене, находящийся под постоянным наблюдением покидает камеру. Начальник тюрьмы запретил выводить заключенного на работы. Вскоре жестокие убийства стали происходить в соседних деревнях. Жители сообщали о видениях существа в железной маске с горящими щелями на месте глаз и клыками зверя. Он появлялся внезапно и наводил ужас и оцепенение. Полицейские не находили объяснений, кроме причастности к преступлениям нечистой силы. В камеру к «железной маске» был приглашен священник. При вознесении молитвы заключенный упал и начал биться в конвульсиях. Но как только священник замолчал, «железная маска» набросился на него и разорвал тело на куски. Охрана была парализована и ни чем не могла помочь. Среди заключенных, надзирателей и жителей соседних поселений росла паника. Начальником тюрьмы было принято решение уничтожить жестокого преступника. Его вывели вместе со всеми арестованным на вырубку леса. Для обогрева был разведен большой костер, куда каторжные по очереди подходили греться. Когда к костру подошел «железная маска», на него набросились несколько крепких заключенных и надзирателей, связали и бросили в огонь. Раздался звериный рев, затем оглушительный вой. Все присутствующие увидели, как над пламенем поднялся черный силуэт и растворился в небе. Не удалось обнаружить останков человека после того как костер прогорел, только оплавившуюся железную маску. Прошло более ста лет, в тех местах по-прежнему находится колония для заключенных. Местные жители до сих пор пересказывают историю о «железной маске». Но осталась ли она просто легендой, если каждую осень при ясном небе поднимается сильный ветер и над деревнями раздается оглушительный вой страшного зверя, наводящий панику и ужас на всех, кто его слышит…